mBlock es un entorno gráfico de programación basado en el editor Scratch para que los centros educativos puedan introducir la robótica de forma sencilla y divertida con el fin de enseñar a programar robots físicos y virtuales, basados en Arduino. Esta plataforma fue lanzada en 2.011 por MakeBlock, es gratuita y con la filosofía de software libre.
Es un IDE multiplataforma, esto es, que puede ser instalada y utilizada con distinto tipos de sistemas operativos; en este caso, con Windows, Mac OS, Android e iOS, e incluso tiene una versión web. (IDE - Integrated Development Environment, en español Entorno de Desarrollo Integrado).
Makeblock, desarrolladora de mBlock, es una startup de robótica educativa que inicia en China, pero tiene sedes en muchísimos lugares del mundo. Cuenta con herramientas de fácil acceso para una mayor equidad en capacitación de estudiantes de todos los niveles en campos de la mecánica, electrónica, sistemas de control y ciencias de la computación, potenciando estas ramas de la educación a través de proyectos lúdico-tecnológicos.
Actualmente Makeblock es líder en la construcción de soluciones robóticas enfocadas en DIY (do it yourself - hágalo usted mismo o hazlo tú mismo), práctica de la fabricación o reparación de objetos por uno mismo y en la metodología STEM (Science - Technology - Engineering - Mathematics, Ciencias, Tecnología. Ingeniería y Matemáticas respectivamente o también CTIM en español).
Resumen de la información ofrecida en: https://www.steameducativo.com/makeblock/que-es-makeblock/ donde se puede observar la misión y la visión de mBlock.
“La educación STEM es un enfoque interdisciplinario al aprendizaje que remueve las barreras tradicionales de las cuatro disciplinas (Ciencias-Tecnología-Ingeniería-Matemáticas) [e integra en sus actividades todas las áreas del currículo], y las conecta con el mundo real con experiencias rigurosas y relevantes para los estudiantes.” (Vásquez, Sneider, Comer, 2013)
El entorno mBlock se puede trabajar online o instalarlo en la computadora. Si se trabaja online, se deben instalar unos drivers para poder utilizar con esa plataforma dispositivos externos como la CyberPi, los mBot, etc. Lo más recomendable es trabajar teniendo la aplicación instalada en la computadora para contar con la herramienta completa y sin tener problemas por si se pierde la conexión a internet.
Descarga e instalación de mBlock
1. Ingresar a la página web: https://mblock.makeblock.com/en-us/download o buscar mBlock en Google, seleccionar el sitio oficial makeblock e ir a descargas.
2. mBlock está disponible tanto para computador como para celular. Descargaremos la versión para computador que al día de la publicación de este artículo esta en la versión 5.4.0.
3. Una vez concluida la descarga, se da clic derecho sobre el archivo instalador descargado para elegir la opción Ejecutar como administrador y seguir los pasos de la instalación. Si al final la instalación nos presenta la siguiente ventana de instalación de un driver:
damos clic en Install y esperamos a que complete la instalación para cerrar esa ventana y terminar con el asistente de instalación de mBloc.
Al terminar la instalación debió quedar un ícono para acceso directo al aplicativo desde el escritorio, ingresamos al programa y hacemos un reconocimiento a la interfaz para verificar su correcta instalación.
